Chuck Palahniuk - Damned

HKU Library Call Number: B 815.1 P153 C3 d1

在前文有關Snuff的篇幅介紹過，Chuck Palahniuk的題材都很另類，而且語不驚人誓不休。   在寫這本書Damned時，Palahniuk的母親在癌症復發彌留之際。  他把滿腔悲傷化為源源的靈感，把死後的世界寫成一個很有趣的地方。

Damned是一個有關一個13歲胖女孩Madison死後在地獄以一己之力成為地獄霸主的事。  Madison在生時是一個成功的製片人及一大明星的女兒。  由於樣子愚笨，偏又有令人妒忌的出身，Madison常常被人擺佈或欺負。  她一直以為自己是吸食過量迷幻藥而死，但其實她是被父母收養的哥哥用hello kitty避孕套勒死的。 看到這兒，我不禁疑問，到底這小女孩做了甚麼錯事而在死後被打下地獄?  據Palahniuk所說，只要上廁不洗手五百次，又或是說三百次髒話，在死後就要下地獄了。  那，幾乎只有剛出生而夭折的嬰兒才有資格上天堂吧。
話說回來，這個地獄又不像但丁神曲中的地獄，靈魂只有被折磨的份兒。  那個地獄更似Jules Verne的地心探險記的地底世界，魔鬼是地底的怪物，而靈魂就是探險家。  靈魂要不坐以待斃等魔鬼來把它們撕個粉身碎骨，要不就逃出牢籠，走過奇怪的山和湖去找份工作。  在地獄的工作只有兩種: 做咸網的赤身模特兒或打cold call去騷擾凡人進食。  Madison在生時是眾人的笑柄，死後她努力經營自己的"人生"，當上成功的tele-sales，也打敗了同在地獄的希特拉等惡名昭彰的歷史人物，稱霸地獄。

值得一提是，地獄中，還有Charles Darwin (慘被稱為the Charles Fucking Darwin), James Dean, John Lennon, John F. Kennedy, Frank Sinatra, Heath Ledger, Marilyn Monroe及Genghis Khan。  就如尼采所說: "In heaven, all the interesting people are missing."  因為有趣的人們全都進地獄了。

據我們一般的認識死後的世界，靈魂若不投胎的話，只可在陽間冥界徘徊，一直眷戀或怨恨著它們在生的事。  它們只有過去，沒有現在和將來。 Madison身為鬼，卻可在陰間創造出自己的將來，回陽間懲罰那些欺負她的人，令讀者大呼痛快。  也許是他有感於母親將去，希望她走後仍可以有自由意志，闖出新世界。

這本書看一次就夠了。  別期望這故事的發展很有條理。  閱讀時要打醒十二分精神，因為故事的敘述人只有13歲，心智仍未發展成熟，情節有點鬆散。  有時她敘述故事時就有著少年人的尖刻與幼稚，令人相當煩厭。